L’un des aspects les plus sous-estimés dans l’éducation à la française concerne l’expression orale, la manière de se présenter, que ce soit lors d’un entretien d’embauche, lors de la présentation d’un projet ou tout simplement dans un oral de bac ou d’entrée à l’université.
Bien entendu, on parle ici de prise de parole. Mais j’aimerais ici aborder plus particulièrement un aspect souvent éludé de notre anatomie, tant il fait partie de nous et qu’il révèle qui nous sommes : la voix parlée.
Qu’est-ce que la voix humaine ? Que véhicule-t-elle comme informations ? Que communique-t-elle ? Mais surtout, à quoi sert-elle et pourquoi est-il particulièrement vital de savoir s’en servir ?
A la question « qu’est-ce que la voix humaine » : c’est d’un des principaux outils de communication de l’être humain. Elle peut communiquer des faits, des mots, des informations de diverses nature. Parmi ces informations, elle révèle l’identité de la personne, son état émotionnel du moment (peur, joie, colère, tristesse, etc) ainsi que son histoire, son statut social, son vécu, son âge, sa nationalité, les forces et les failles, etc.
La voix est d’autant plus fondamentale dans la communication qu’elle est reliée à la posture et à la manière qu’on a de respirer.
Pourquoi est-il important de maîtriser sa voix?
Pour une raison bien entendu assez simple. Déjà, comme dit précédemment, parce qu’il s’agit d’un de nos outils de communication principaux et que c’est un aspect très peu travaillé dans les études supérieures.
Ensuite parce qu’un tiers des emplois du secteur tertiaire font intervenir directement la voix parlée (managers, commerciaux, responsables clientèle etc).
Et enfin parce qu’elle est directement connectée à la manière qu’on a de respirer, et que savoir respirer est encore la meilleure manière de gérer des situations stressantes.
Changer de voix, c’est possible : ces deux célébrités politiques l’ont fait
Je vais ici vous raconter deux histoires. Celles de Georges VI, roi d’Angleterre lors de la Seconde Guerre mondiale et celle de Margaret Thatcher, première ministre du Royaume-Uni de 1979 à 1990.
Georges VI, tout d’abord, succède à son frère Edouard VII dans des circonstances assez difficiles, à un moment où le peuple britannique fait moins confiance à l’institution monarchique, où l’empire est en plein déclin et où la seconde guerre mondiale est sur le point d’éclater. La passation de pouvoir est d’autant plus difficile que Georges VI n’aurait pas dû être roi et qu’il bégaie. Mais grâce à un travail long et fastidieux avec un orthophoniste, il parvient à surmonter son bégaiement au point d’être en mesure de prononcer son discours d’entrée du Royaume-Uni dans la guerre contre l’Allemagne nazie.
Margaret Thatcher, quant à elle, a travaillé sa voix toute sa vie au point d’en saisir toutes les nuances et de s’en servir comme d’un instrument de musique. Il suffit d’entendre ses premiers discours politiques dans les années 1960 jusqu’à ses joutes à la chambre des Lords pour se rendre compte du changement d’identité vocale qui lui a permis d’asseoir sa position de premier ministre.
Deux études sur le sujet
L’une de ces deux études vient de la Fuqa Business school et l’autre de Casey Klofstad de l’Université de Miami.
Dans la première, il est prouvé que les Chefs d’entreprise avec une voix grave dirigent des compagnies de plus grande taille avec des revenus nettement supérieurs.
Dans la seconde, il est aussi prouvé que plus la voix d’un candidat à une élection est grave, plus il a de chances de l’emporter.
On prête en effet beaucoup plus de compétences et de qualités de leadership à des personnes avec une voix grave. C’est essentiellement une question d’hormones, car la gravité et la résonance de la voix sont manifeste d’une plus grande quantité de testostérone produite, à qui on prête des qualités de leadership et de conquête. J’en veux pour preuve que plus un étalon a un hennissement grave, plus il est vu comme un reproducteur potentiel par les juments…
Un peu de physiologie
Tout d’abord, nous allons parler des cordes vocales. Il s’agit de deux petites membranes situées dans notre larynx (au niveau de la pomme d’adam pour les hommes) qui s’accolent par la commande cérébrale dès qu’on décide de parler. De l’air sous pression venant des poumons viennent alors faire vibrer ces membranes et produisent un son qui passe alors par le conduit vocal (gorge, bouche, langue, etc.) et permettent de former des mots, qui parviennent à notre interlocuteur et de communiquer des informations.
Cet air vient bien entendu de nos poumons. Mais vous seriez surpris de voir à quel point les gens sont ignorants de leur propre anatomie.
Vos poumons vont en fait de votre diaphragme jusqu’à votre clavicule et se trouvent aussi dans votre dos. Ils sont donc situés dans votre cage thoracique.
Vous vous souvenez d’il y a un paragraphe, quand je disais que les gens sont ignorants de leur propre anatomie ? Alors, où est votre diaphragme ?
A ce propos, le diaphragme est un muscle en forme de coupole qui sépare les organes digestifs des poumons. Au moment de l’inspiration, il descend. Et il remonte au moment de l’expiration. Pourquoi le diaphragme est-il important dans toute forme de phonation? Parce qu’il envoie l’air avec une certaine pression sur les corde vocales, air qui les fait vibrer, ce qui permettra de produire un son. On parle alors de pression subglottique. En contrôlant cette pression subglottique, donc la manière dont le diaphragme agit sur les poumons et les cordes vocales, on peut maîtriser sa voix et révéler sa puissance.
Le diaphragme ne fonctionne pas tout seul
En effet, le diaphragme est connecté à la sangle abdominale, qui permet de le faire descendre et remonter au gré des inspirations et expirations. En maîtrisant la sangle abdominale, notamment au niveau des obliques internes, grands dentelés antérieurs et du psoas illiaque, il est possible tout simplement d’augmenter la pression de l’air sur les cordes vocales et donc d’avoir un accolement optimal permet une résonance totale de la voix.
En maîtrisant sa respiration, l’un des bénéfices secondaires principaux est la réduction du stress. Cela permet de réduire l’amplitude cardiaque entre votre inspiration et votre expiration ainsi que de réduire le taux de cortisol, l’hormone de stress, et d’en substituer d’autres, notamment la dopamine et l’endorphine, qui sont des hormones de bien-être.
Trois manières de parler : la relation entre la posture, la respiration et la voix
D’après Lehuche et Allali, dans leur ouvrage La Voix : Anatomie et physiologie des organes de la voix et de la paroles, on peut distinguer trois types de “voix” :
- La voix d’intonation modale, votre voix parlée normale
- La voix d’invitation, connectée à votre souffle et qui permet de réellement emmener vos auditeurs où vous le souhaitez
- La voix d’insistance, que vous utilisez quand vous êtes stressé
La posture et la respiration, ainsi que la voix, sont interconnectées.
Comme vu avec les “trois voix” développées par Lehuche et Allali, une voix d’insistance, stressée, fait intervenir la région claviculaire. Pour être plus précis, vos muscles sterno-cléido-mastoïdiens, tout en haut de votre cage thoracique, se contractent, ce qui entraîne de fait une constriction de votre appareil phonatoire, entraînant un forçage vocal certes utile pour appeler à l’aide, mais qui n’est pas approprié lors de votre prise de parole.
De la même manière, une posture thoracique creusée vous handicapera dès qu’il s’agira de respirer, puisque vous vous coupez de la zone costo-diaphragmique. Pire, elle ne vous permettra pas de faire résonner la voix totalement. Et cela sera perçu comme un signal faible par vos interlocuteurs.
En revanche, lorsque vous utilisez une voix “d’invitation”, vous respirez dans la zone costo-diaphragmique (juste au dessus de l’abdomen), vous vous tenez droit, la sangle abdominale est sollicitée correctement et la voix résonnera de manière optimale.
Ce sont là quelques exemples qui démontrent à quel point la respiration, la voix et la posture sont interconnectées.
En pratique : quelques exercices
Tout d’abord, pour la respiration. Je vous invite à adopter la règle du 365 à savoir :
3 fois par jour, 6 cycles d’inspiration et d’expiration, de 5 secondes chacun pendant 5 minutes.
Cela vous permettra dans un premier temps de réduire votre stress avant des échéances importantes.
Concernant le développement de la respiration, voici quelques exercices pratiques :
1. Position debout poids du corps sur l’intégralité du pied (talon, plante et pointe), les mains sur les côtes flottantes, juste en dessous de la taille, inspirer pendant cinq secondes, pour sentir se gonfler la zone costo-diaphragmique, apnée ouverte pendant six secondes puis expiration en faisant le son « sssss » pendant sept secondes, en basculant le bassin légèrement vers l’avant.
Vous pouvez aussi faire cet exercice allongé en visant le plafond afin d’avoir un idée de “projection” de l’air.
2. Pour la posture, toujours connecté au souffle et toujours debout, vous pouvez faire des enroulements et déroulements de colonne vertébrale, en gardant l’image que vous avez les pieds sur terre.
3. Concernant la vocalisation en elle-même, vous pouvez, sur votre souffle, faire du “fry” afin de détendre dans un premier temps les cordes vocales avant de faire quelques vocalises.
Concernant les vocalises elles-mêmes, vous pouvez vocaliser sur le triangle vocalique, donc les sons I, A et Ô, d’abord dans votre zone de confort vocal puis en explorant un peu plus les extrêmes avec le fond de la gorge ouvert dans un premier temps, puis avec la langue tirée (puisque votre langue est solidaire de vos cordes vocales).
Enfin, sur ces vocalises, je vous invite à basculer le bassin et imaginer que votre thorax rayonne vers votre interlocuteur, afin d’avoir la pression subglottique nécessaire pour que les cordes vocales s’accolent correctement, et d’avoir le plus de résonance possible.
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